Courgette : le légume d’été qui cache bien son jeu
Star des marchés dès les premiers beaux jours, la courgette séduit par sa douceur, sa légèreté et son incroyable polyvalence en cuisine. Crue, cuite, farcie, en soupe froide, en gratin ou même dans un gâteau au chocolat, elle n’a pas fini de nous surprendre. Bienfaits nutritionnels, variétés, conservation, recettes et astuces de préparation : voici tout ce qu’il faut savoir sur la courgette.
La courgette fait partie des légumes que l’on croit connaître par cœur. Pourtant, derrière sa silhouette familière se cache un produit bien plus intéressant qu’il n’y paraît. Peu calorique, riche en eau, facile à cuisiner et appréciée de toute la famille, la courgette est l’un des légumes emblématiques de l’été. Mais comment bien la choisir ? Faut-il l’éplucher ? Peut-on la congeler ? Et quelles recettes réaliser pour la mettre en valeur ?
D’où vient la courgette ?
La courgette appartient à la famille des cucurbitacées, comme le concombre, le melon ou la courge. Originaire d’Amérique centrale, elle est arrivée en Europe après les grandes explorations avant d’être largement développée en Italie.
Aujourd’hui, elle est cultivée dans de nombreuses régions françaises, notamment en Provence, dans le Sud-Ouest et dans la vallée du Rhône.
Quelles sont les différentes variétés de courgettes ?
La plus connue reste la courgette verte allongée, mais il existe de nombreuses variétés.
La courgette verte
C’est la plus répandue. Sa chair est tendre et légèrement sucrée.
La courgette jaune
Plus douce et plus délicate, elle apporte de la couleur aux assiettes estivales.
La courgette ronde
Particulièrement adaptée aux recettes farcies, elle est aussi décorative que gourmande. Sur Kiss My Chef, elle est notamment mise à l’honneur dans les Courgettes rondes farcies à la tapenade, une recette idéale pour les repas d’été.
Les courgettes anciennes
Certaines variétés patrimoniales offrent des formes et des saveurs originales qui séduisent de plus en plus les amateurs de potagers.
Quels sont les bienfaits nutritionnels de la courgette ?
La courgette est composée à plus de 90 % d’eau et apporte une belle variété de vitamines et minéraux :
- des fibres ;
- du potassium ;
- du magnésium ;
- de la vitamine C ;
- des caroténoïdes ;
- des vitamines du groupe B.
Avec environ 20 kcal pour 100 g, elle figure parmi les légumes les plus diététiques.
Pourquoi la courgette est-elle bonne pour la santé ?
Elle favorise l’hydratation
Sa forte teneur en eau en fait un allié précieux pendant les périodes de chaleur.
Elle participe à une bonne digestion
Ses fibres douces sont généralement bien tolérées.
Elle est peu calorique
Elle permet de composer des repas rassasiants sans alourdir l’assiette.
Elle contient des antioxydants
Les caroténoïdes présents dans sa peau contribuent à protéger les cellules contre le stress oxydatif.
Comment choisir une bonne courgette ?
Une courgette de qualité doit être :
- ferme ;
- lisse ;
- brillante ;
- sans taches ;
- relativement légère.
Les petits calibres sont souvent les plus savoureux et les moins aqueux.
Faut-il éplucher la courgette ?
Non, lorsque la courgette est jeune et de bonne qualité. La peau concentre une partie des fibres, des vitamines et des pigments antioxydants. Un simple lavage suffit généralement.
Comment conserver la courgette ?
La courgette se conserve entre quatre et sept jours dans le bac à légumes du réfrigérateur. Évitez de la placer dans un sac hermétique qui accélère son ramollissement.
Peut-on congeler la courgette ?
Oui. Il est préférable de la couper en rondelles ou en dés puis de la blanchir quelques minutes avant congélation.
Peut-on manger la courgette crue ?
Absolument. Crue, elle révèle une texture croquante et une saveur particulièrement fraîche, parfaite pour les salades, comme celle aux émincés de veau, la salade courgette à l’asiatique, la salade de primeurs, courgette et burrata.
Et si elle est délicieuse crue, elle est aussi parfaite en version froide comme dans les Cannelloni de courgette ou encore le Houmous bowl aux courgettes et radis qui montrent combien ce légume se prête aux préparations estivales.
Les meilleures recettes avec des courgettes ?
C’est probablement l’un des légumes les plus polyvalents.
Pour l’apéritif
Le Caviar de courgette à la menthe est un classique de l’été, tout comme les Beignets de courgettes à la feta et au zaatar. Essayez-la aussi en pickles, c’est un délice.
En entrée
Lorsque les températures grimpent, la Soupe froide de courgette, feta et menthe, les Courgettes à la crème d’ail ou le Gaspacho courgettes-concombre au Morbier offrent une fraîcheur bienvenue.
En plat principal ou accompagnement
La courgette excelle dans les plats familiaux :
- Lasagnes de courgettes et faisselle ;
- Spaghettis de courgettes au basilic ;
- Tagliatelles de courgettes au chèvre frais ;
- Courgettes farcies à l’agneau et au bleu ;
- Courgettes farcies au thon;
- Gratin de courgettes à l’ail noir ;
- Flan de courgettes à la menthe ;
- Kuku, la frittata iranienne aux courgettes ;
- Ratatouille ;
- Chutney.
Dans les tartes et tourtes
La Tarte rustique aux courgettes et à la burrata, la Tarte courgette chèvre ou plus sensationnelle, la kolokythopita grecque illustrent parfaitement les accords gourmands qu’offre ce légume.
En dessert
Plus surprenant, le Gâteau au chocolat et aux courgettes ou le brownie utilise l’humidité naturelle du légume pour obtenir une texture particulièrement moelleuse, sans avoir à utiliser de beurre.
Avec quoi associer la courgette ?
Les meilleurs accords sont :
- chèvre frais ;
- feta ;
- burrata ;
- ail ;
- basilic ;
- menthe ;
- citron ;
- tomates ;
- olives ;
- poisson blanc ;
- thon ;
- les épices comme le curry ou le curcuma.
Ces associations expliquent d’ailleurs le succès de nombreuses recettes méditerranéennes.
Les questions les plus fréquentes sur la courgette
La courgette est-elle un fruit ou un légume ?
Botaniquement, c’est un fruit. En cuisine, elle est considérée comme un légume.
Peut-on manger les fleurs de courgette ?
Oui. Très appréciées dans le sud de la France et en Italie, elles se dégustent souvent farcies ou en beignets.
Pourquoi une courgette devient-elle amère ?
Une amertume prononcée peut révéler la présence de cucurbitacines. Dans ce cas, il vaut mieux ne pas la consommer.
Peut-on manger une grosse courgette ?
Oui, mais sa chair est souvent plus aqueuse et ses graines plus développées.
Ce qu’il faut retenir
Facile à cuisiner, peu calorique, riche en eau et incroyablement polyvalente, la courgette mérite largement sa place parmi les stars de l’été. De la soupe froide au gratin, des cannelloni végétaux au gâteau au chocolat, elle démontre qu’un légume simple peut offrir une infinité de possibilités gourmandes. Une excellente raison d’en profiter tout au long de la saison.
Visuel de couverture © Herbert Goetsch – Unsplash