Avec son goût puissant et son odeur chaleureuse, la cannelle, épice qui prend la forme d’une fine écorce enroulée sur elle-même, a autant d’admirateurs que de détracteurs. On ne l’aime jamais à moitié. Pourtant, pleine de bienfaits, elle a tant à donner.
Indissociable des desserts du Nord ou de l’Est de l’Europe, des tartes américaines et des plats d’Afrique du Nord, de la cuisine levantine, la cannelle est une épice qui entre aussi dans la composition de mélanges aromatiques, comme le curry, que tout le monde adore.
Vous auriez tort de vous priver de la cannelle !
Vous la détestez ? Vous feriez mieux de l’aimez tant elle est aimable. Figurant parmi les championnes en matière d’antioxydant, selon l’indice Orac qui mesure le pouvoir antioxydant des aliments, la cannelle protège activement nos cellules des agressions et du vieillissement. Riche en fibres, en vitamines et en minéraux, elle a une action bénéfique sur le système immunitaire et offre en plus une action positive sur le diabète et le cholestérol. Utilisée en infusion, elle est un merveilleux coupe-faim tout en facilitant la digestion.
Choisissez la vraie cannelle
La vraie cannelle du Sri-Lanka, c’est la cannelle de Ceylan, plus rare que celle de Chine ou d’Indonésie, considérée comme la fausse. Plus onéreuse que la chinoise, la cannelle de Ceylan offre aussi un goût plus subtil. Par ailleurs, celle de chine plus riche en coumarine, substance dangereuse pour le foie, peut s’avérer néfaste à haute dose. D’une manière générale, choisissez-la en bâton. Vous pourrez toujours la réduire en poudre à l’aide de votre Microplane. En poudre, elle n’est pas toujours d’une parfaite pureté. En bâton, les deux cannelles se distinguent facilement à l’œil. Celle de Ceylan est plus claire que celle de Chine. Elle se compose aussi de couches multiples et fines qui s’enroulent les unes autour des autres.
Encore meilleure en version salée
Très souvent assimilée à la cuisine sucrée, il n’est pas rare d’en trouver dans les desserts à base de pomme, comme le crumble mais aussi dans le carrot cake. Et que seraient le spéculoos ou le pain d’épices sans cannelle ?
Mais si vous ne l’aimez pas en version sucrée, essayez-la en version salée. Après tout, elle compte parmi les épices incontournables du tajine, la pastilla, les mezzes et le poulet à la libanaise. On la retrouve, additionnée d’autres épices dans les mélanges traditionnels tels que le Ras El Hanout d’Afrique du Nord, le Garam Massala indien, le Jerk jamaïcain, le curry de Madras, le Baharat libanais, le Cinq parfums chinois…
C’est comme pour les autres ingrédients, tout n’est qu’une histoire de dosage !
Visuel de couverture © Angelo Pantazis