Disponible presque tout au long de l’année, excellent pour la santé, l’épinard est une plante à la légère astringence qui lui vaut d’être souvent boudée par les enfants. S’il n’aide pas particulièrement à sculpter les biceps, il n’en reste pas moins délicieux et d’un très bel intérêt nutritif.

 

Hérité des Arabes, qui l’auraient introduit en Andalousie à la fin du premier millénaire, l’épinard a été rapporté en France par les Croisés. Considéré à cette époque comme une privation, il porte alors le nom « d’herbe du carême ». Ce n’est qu’au cours du XVIème que l’épinard s’offre ses lettres de noblesses, grâce à Catherine de Médicis qui s’en délecte.

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, l’épinard ne contient pas autant de fer que le sous-entend Popeye, mais possède tout de même de beaux atouts. Avec ses 28 kcal pour 100 g, l’épinard est un poids plume. En outre, gorgé d’eau, d’antioxydants et riche en fibres, en minéraux et en vitamines, il est un précieux allié santé, un aliment minceur par excellence.

Fragile, il est récolté à la main chaque jour. Poussant comme une salade, les plus grandes feuilles sont cueillies en premier et laissent apparaître les pousses, petites et tendres, celles que l’on savoure en salade.

En pousses ou plus mâtures, au marché, choisissez-les ultra frais, d’un beau vert franc, à la feuille fine et cuisinez-les rapidement car ils ne se conservent que deux jours au réfrigérateur. Pour bien les préparer, il faut d’abord le laver soigneusement et retirer les tiges longues et dures. Une fois propres et sec, ils sont prêts à être préparés en « tombée » à la sauteuse, sur feu vif, avec un peu de beurre, d’ail ou d’échalotes. Comme l’oseille, les épinards fondent littéralement. Il faut donc en prévoir suffisamment (environ 250 g à 300 g d’épinards frais par personne).

En cuisine, les épinards aiment les alliances crémeuses. A la normande, on les associe au Pont l’Evêque dans de savoureux feuilletés ; A la grecque, on s’en régale sous forme de spanakopita à la feta ; En hommage à Catherine de Médicis, on les glisse dans des œufs cocotte, à la florentine et au Mont d’Or.

Pour les enfants, faites-leur manger les épinards autrement comme dans des Green cupcakes, des galettes de polenta aux épinards et Parmesan, des makis aux épinards, saumon fumé et Boursin, des mac & cheese au potiron et épinards, des spaetzle aux épinards et à la crème de raclette, des boulettes de pommes de terre et épinards frais…

Pleins de vitamines, ils sont aussi parfaits dans des préparations végétariennes, comme un dahl express coco épinards. Il y a mille et une manière de les déguster !

Visuel de couverture © Ana Teixeira pour Interfel